摘要：有著60年歷史，在全國(guó)9個(gè)州擁有194家門(mén)店，年銷(xiāo)售額超10億美元的知名家具零售商Art Van Furniture正式申請(qǐng)破產(chǎn)。
2020年3月8日，注定是美國(guó)家具史上最令人遺憾的一天。這一天，有著60年歷史，在全國(guó)9個(gè)州擁有194家門(mén)店，年銷(xiāo)售額超10億美元的知名家具零售商Art Van Furniture正式申請(qǐng)破產(chǎn)。
近兩年來(lái)，不僅中國(guó)，全球家具業(yè)都陷入了增長(zhǎng)乏力的衰退之路，而新冠疫情，則成為壓垮Art Van Furniture的最后一根稻草。
就在年初，Art Van Furniture還曾和至少31位潛在買(mǎi)家及投資者進(jìn)行協(xié)商，尋找解決方案。如果進(jìn)展順利，或許還可免于破產(chǎn)。可惜事與愿違，3月初美國(guó)新冠病毒疫情的爆發(fā)導(dǎo)致大部分投資者感到恐慌，對(duì)零售業(yè)缺乏信心。最終，Art Van Furniture無(wú)法獲得所需的投資，不得不黯然提出破產(chǎn)申請(qǐng)。
這恐怕是疫情之下，全球第一起知名家具企業(yè)轟然倒下的案例。
01
倒欠30大知名品牌供應(yīng)商合計(jì)6326萬(wàn)美元
根據(jù)美國(guó)破產(chǎn)法院特拉華州的文件披露，Art Van Furniture擁有1億至5億美元的資產(chǎn)和大約同等數(shù)量的債務(wù)。同時(shí)共有超過(guò)5萬(wàn)名債權(quán)人，前30大無(wú)擔(dān)保債權(quán)人(基本都是供應(yīng)商)合計(jì)債務(wù)6326萬(wàn)美元，其中不乏中國(guó)知名公司和我們耳熟能詳?shù)拿绹?guó)公司
除了被欠款的供應(yīng)商外，仍有大量支付了訂金的消費(fèi)者，無(wú)法被退回押金。《今日家具》之前也曾報(bào)道，Art Van Furniture的顧客被告知已經(jīng)訂購(gòu)的商品還無(wú)法發(fā)貨，但也沒(méi)有辦法立刻退還押金。
Art Van Furniture在官方網(wǎng)站公示：“所有的退款請(qǐng)求將被轉(zhuǎn)換為債權(quán)，但由于公司沒(méi)有現(xiàn)金，你可以選擇等待退款直到清算結(jié)束。然而，如果你選擇退款，我們無(wú)法保證現(xiàn)金退款。”
公司發(fā)言人黛安·查爾斯表示，清算已經(jīng)從3月6日開(kāi)始，預(yù)計(jì)需要60天，清算項(xiàng)目包括了72家家具和床墊商店和77個(gè)獨(dú)立的PureSleep商店。但清算不包括由前Levin Furniture總裁兼所有人羅伯特·萊文運(yùn)營(yíng)的位于賓夕法尼亞州和俄亥俄州44家Levin Furniture和Wolf Furniture門(mén)店，因?yàn)榱_伯特·萊文正在尋求回購(gòu)這44家門(mén)店。
3月16日，Art Van Furniture開(kāi)始關(guān)閉旗下專(zhuān)賣(mài)床墊的PureSleep門(mén)店，以前保證在清算期間其他的全系列家具門(mén)店能夠滿足消費(fèi)者的需求。這項(xiàng)行動(dòng)涉及到密歇根州、諾伊州和俄亥俄州市場(chǎng)的61家PureSleep門(mén)店。
02
2014巔峰之年：全美第三、明星、慈善、收購(gòu)和擴(kuò)張
2014年10月28日晚，阿特·范·埃爾斯蘭德(Art Van Elslander)匆忙趕往芝加哥牛排餐廳，參加時(shí)尚雜志《密歇根大道》雜志舉辦的一場(chǎng)慶典，并和他的好朋友，前知名國(guó)際超模辛迪·克勞馥親密合影。
這一年辛迪·克勞馥盡管已經(jīng)48歲，但依然身材苗條，氣質(zhì)奪人，難掩巨星風(fēng)采。站在她身邊時(shí)，84歲的富豪阿特·范·埃爾斯蘭德(以下簡(jiǎn)稱(chēng)范·埃爾斯蘭德)依然顯得略有激動(dòng)并充滿活力。
第二天，也就是10月29日晚，兩人在芝加哥北埃爾斯頓大街2602號(hào)的洛根廣場(chǎng)店又一次見(jiàn)面，只是主場(chǎng)變成了范·埃爾斯蘭德。
當(dāng)晚，包括眾多明星，共計(jì)超過(guò)700位嘉賓齊聚慶祝Art Van Furniture 55周年慶，以及進(jìn)駐芝加哥一周年。晚宴中，公司創(chuàng)始人和董事長(zhǎng)范·埃爾斯蘭德正式宣布前國(guó)際超模、女商人、慈善家辛迪·克勞馥為Art Van Furniture 2015年慈善挑戰(zhàn)大使。同時(shí)計(jì)劃在下一年度向密歇根州、諾伊州、印第安納州的非營(yíng)利組織捐贈(zèng)100萬(wàn)美元。
“讓辛迪為我們的周年紀(jì)念日干杯，并開(kāi)始她作為藝術(shù)慈善挑戰(zhàn)大使的重要新角色，是值得慶祝的。我們對(duì)慈善事業(yè)的共同熱情根深蒂固，就像我們與辛迪·克勞馥之家的十年合作一樣。”范·埃爾斯蘭德高興的說(shuō)道。
辛迪·克勞馥在退出時(shí)尚圈之后轉(zhuǎn)型家居設(shè)計(jì)師，推出了自己的“城市辛迪·克勞馥之家(City Crawford Home)”家居品牌，并從2004年起和Art Van Furniture展開(kāi)了合作。
同樣被范·埃爾斯蘭德網(wǎng)羅的還有國(guó)際知名攝影師、前超級(jí)男模奈杰爾·巴克，他被聘請(qǐng)為Art Van Furniture風(fēng)格大使，當(dāng)晚他也同樣出席了晚宴。
作為美國(guó)密歇根州和諾伊州的知名富商、企業(yè)家和慈善家，出入時(shí)尚場(chǎng)所，并頻繁捐贈(zèng)已成為范·埃爾斯蘭德的日常。
就在一周前的10月21日，范·埃爾斯蘭德還抽空參加了在知名音樂(lè)廠牌摩城唱片在底特律費(fèi)舍爾劇院舉行的招待酒會(huì)，并和邁克·波頓，F(xiàn)our Tops成員Duke Fakir以及Berry Gordy Jr. 等眾多知名歌星合影。
2014年可以稱(chēng)得上是范·埃爾斯蘭德的巔峰之年。
前一年，Art Van Furniture在《Home Furnishings Business》發(fā)起的全美家具五十強(qiáng)排行中，名列第3位。
這一年的4月，Art Van Furniture收購(gòu)了密歇根州最大的地板銷(xiāo)售商World of Floors，并使后者成為自己的全資子品牌。World of Floors創(chuàng)建于1997年，共有27家門(mén)店，Art Van Furnitur從創(chuàng)始人埃米爾·派迪克(Emil Pedick)手中買(mǎi)下了其持有的50%股份。
對(duì)此，范·埃爾斯蘭德雄心勃勃地表示，“對(duì) World of Floors 我們有大計(jì)劃，我個(gè)人也希望它成為我們所服務(wù)的地板市場(chǎng)中的第一。”
5個(gè)月后，范·埃爾斯蘭德的二兒子大衛(wèi)·范·埃爾斯蘭德被任命為公司高級(jí)副總裁和旗下床墊品牌Art Van PureSleep總裁。時(shí)任CEO金·約斯特(Kim Yost)表示：“大衛(wèi)已經(jīng)準(zhǔn)備好引導(dǎo) PureSleep的快速成長(zhǎng)和不斷進(jìn)化。他豐富的經(jīng)驗(yàn)、獨(dú)特的愿景和強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)力將推動(dòng)我們的行業(yè)領(lǐng)先品牌在中西部地區(qū)不斷擴(kuò)張。”
而范·埃爾斯蘭德的大兒子加里·范·埃爾斯蘭德此時(shí)已經(jīng)是公司董事會(huì)主席了。
大衛(wèi)其實(shí)也是有能力的人，他早在1982年便加入了其父親創(chuàng)立的公司，在銷(xiāo)售、分銷(xiāo)和客戶服務(wù)方面擔(dān)任各種職務(wù)。他曾于1990年一度離開(kāi)，去了Scott Shuptrine擔(dān)任銷(xiāo)售副總裁，之后于2006年重新回到公司。在他擔(dān)任Art Van Furniture Clearance Center銷(xiāo)售副總裁的七年里，Clearance Center經(jīng)歷了80%的增長(zhǎng)。
Art Van PureSleep是Art Van Furniture旗下重要的子品牌。
范·埃爾斯蘭德很早便意識(shí)到床墊這個(gè)品類(lèi)的消費(fèi)市場(chǎng)是非常蓬勃和有潛力的，2011年他收購(gòu)了密歇根州的床墊連鎖品牌Mattress World，之后又創(chuàng)建了自己的品牌Art Van PureSleep。從第二年開(kāi)始，Mattress World陸續(xù)被轉(zhuǎn)型為Art Van PureSleep商店。
經(jīng)過(guò)多年努力，PureSleep以其獨(dú)特、先進(jìn)的診斷系統(tǒng)，為每一位消費(fèi)者準(zhǔn)確判斷最適合的床墊和枕頭，成為消費(fèi)者尋找理想床墊最值得信賴(lài)和受歡迎的品牌。“將全部精力投入到進(jìn)一步提升和發(fā)展PureSleep品牌很有意義，它已經(jīng)成為整個(gè)家具行業(yè)最受歡迎的科學(xué)睡眠系統(tǒng)之一。” 范·埃爾斯蘭德曾經(jīng)如此評(píng)價(jià)PureSleep。
專(zhuān)業(yè)睡眠商店是那幾年美國(guó)家具市場(chǎng)增長(zhǎng)最快的零售類(lèi)別之一，大衛(wèi)·范·埃爾斯蘭德被任命為Art Van PureSleep總裁，貴為公司第四號(hào)人物(此時(shí)，創(chuàng)始人還沒(méi)有退休)。
第二年，也就是2015年，范·埃爾斯蘭德又將芝加哥地區(qū)擁有93年歷史的家居品牌Ingrassia Interior Elements收為自己的授權(quán)加盟商。同年，范·埃爾斯蘭德像很多類(lèi)似的成功企業(yè)家一樣，創(chuàng)建了一家名為“銷(xiāo)售藝術(shù)學(xué)院”的學(xué)校。該項(xiàng)目是一個(gè)個(gè)人公益項(xiàng)目，面向高中生和大學(xué)生，旨在教育提高人生的銷(xiāo)售力。范·埃爾斯蘭德表示：“我們的共同目標(biāo)是激發(fā)學(xué)生們銷(xiāo)售的自豪感、目標(biāo)感和成就感，這個(gè)項(xiàng)目將會(huì)改變每一位學(xué)生的人生軌跡。”
經(jīng)歷了2008年金融危機(jī)之后，在2104年前后，不僅整個(gè)美國(guó)經(jīng)濟(jì)處于穩(wěn)健增長(zhǎng)的階段，對(duì)于范·埃爾斯蘭德來(lái)說(shuō)，同樣是光彩亮麗的幾年：兩位兒子分別進(jìn)入公司重要崗位，收購(gòu)多家公司，旗下PureSleep處于強(qiáng)力發(fā)展階段，穿梭于時(shí)尚名利圈，頻繁高調(diào)慈善。一起似乎都很美好。
然而，其實(shí)危機(jī)就在不遠(yuǎn)處。
03
大轉(zhuǎn)折：私募基金5.5億美元收購(gòu)Art Van Furniture
時(shí)間進(jìn)入2016年，不知是出于怎樣的考慮，范·埃爾斯蘭德計(jì)劃出售公司。
也許是意識(shí)到公司正處于巔峰期，是時(shí)候激流勇退;也許是想借助資本的力量，讓公司大踏步前行。沒(méi)有人真正知道范·埃爾斯蘭德內(nèi)心的想法。
這距離范·埃爾斯蘭德創(chuàng)建Art Van Furniture恰好57年。
范·埃爾斯蘭德1930年出生于美國(guó)密歇根州的底特律，是一名比利時(shí)移民的兒子。他在底特律長(zhǎng)大，小時(shí)候賣(mài)報(bào)紙，在父親的酒吧工作。14歲時(shí)開(kāi)始在當(dāng)?shù)匾患颐麨?ldquo;廣場(chǎng)男裝”的服飾店工作，并發(fā)現(xiàn)了自己對(duì)時(shí)尚的熱愛(ài)。1948年從丹比高中畢業(yè)并在美國(guó)陸軍服役后，范·埃爾斯蘭德結(jié)婚建立了家庭，并在格倫沃爾德家具公司找到了一份工作。
1959年，29歲的范·埃爾斯蘭德在東底特律的格雷提奧特大道上開(kāi)設(shè)了一家名為Art Van的商店，主營(yíng)丹麥和當(dāng)代風(fēng)格的家具用品，面積4000平方英尺，約372平方米。
之后，范·埃爾斯蘭德又吸收了3位合伙人，并擴(kuò)張到了7家店，同時(shí)正式把改名為Art Van Furniture并沿用至今，沒(méi)有幾年，范·埃爾斯蘭德又將幾位合伙人的股份回購(gòu)，成為唯一的擁有人。1973年，公司總部搬到了密歇根州的沃倫市，到了1980年，Art Van Furniture擁有12家連鎖店，年銷(xiāo)售額3,300萬(wàn)美元。
隨后，公司一路擴(kuò)張，1993年，總銷(xiāo)售額同比增長(zhǎng)50%，至3.15億美元，并在《今日家具》的TOP100家具連鎖店中位列第8名。1998年總銷(xiāo)售額達(dá)到4.9億美元。2001年，共有28家門(mén)店，總銷(xiāo)售額達(dá)5.75億美元。
從2016年下半年開(kāi)始，經(jīng)過(guò)一系列復(fù)雜的接洽和談判，最終范·埃爾斯蘭德將自己創(chuàng)立的Art Van Furniture以大約5.5億美元的價(jià)格出售給了私募基金公司Thomas H. Lee Partners(簡(jiǎn)稱(chēng)THL)，收購(gòu)協(xié)議在2017年3月完成。
此時(shí)創(chuàng)始人范·埃爾斯蘭德已經(jīng)86歲，他認(rèn)為有了資本的加持，公司將會(huì)加速發(fā)展。在收購(gòu)發(fā)布會(huì)上，他說(shuō)：“我為Art Van Furniture的歷史和成就所驕傲，現(xiàn)在是轉(zhuǎn)移所有權(quán)的最佳時(shí)機(jī)，我還有很多想要做的事情，而且我非常自信地知道公司和同事們將會(huì)在最有利的條件下繼續(xù)發(fā)展和成功。”
THL也表示非常喜歡Art Van Furniture的成長(zhǎng)軌跡。
這一年，對(duì)Art Van Furniture的2017年?duì)I收規(guī)模的估算為11億美元，門(mén)店總數(shù)為178家。基于此，Art Van Furniture位列2018年TOP100家具連鎖店的第14位，這在美國(guó)家具市場(chǎng)上，算是知名大品牌了。
04
最后3年瘋狂：極速擴(kuò)張，豪華旗艦店，與人事變動(dòng)
有了資本的借力，Art Van Furniture便開(kāi)始飛速擴(kuò)張。
2017年還沒(méi)有結(jié)束，加速就已經(jīng)開(kāi)始了!Art Van Furniture甚至在同一天宣布了兩項(xiàng)重大收購(gòu)案：收購(gòu)在匹茲堡和克利夫蘭市場(chǎng)有影響力的家具連鎖品牌Levin Furniture，以及在賓夕法尼亞州、馬里蘭州和弗吉尼亞州獨(dú)占鰲頭的家具連鎖品牌Wolf Furniture。借著對(duì)Levin Furniture和Wolf Furniture兩大家具連鎖店的收購(gòu)，Art Van Furniture的門(mén)店總數(shù)在當(dāng)年激增了50個(gè)展廳，達(dá)到了178家。
CEO金·約斯特認(rèn)為收購(gòu)案會(huì)同時(shí)對(duì)Art Van Furniture、Levin Furniture和Wolf Furniture三個(gè)品牌都帶來(lái)機(jī)遇。
這一年的11月，Art Van Furniture又與Rothman Furniture的總裁兼CEO 杰伊·斯坦貝克簽署了特許經(jīng)營(yíng)協(xié)議，這樣，Rothman Furniture位于圣路易斯的五家店成為了Art Van Furniture的授權(quán)加盟商。
伴隨著當(dāng)年的多起收購(gòu)，私募基金THL對(duì)Art Van Furniture的發(fā)展野心勃勃并充滿了期待。
被THL收購(gòu)后的第二年，Art Van Furniture開(kāi)始興建自己獨(dú)特而超前的超級(jí)旗艦店。
2018年2月1日，第二代旗艦店在密歇根州的canton鎮(zhèn)正式開(kāi)張，面積70,000平方英尺(約6500平方米)，恰好位于福特路的宜家對(duì)面，彰顯了Art Van Furniture的野心。
旗艦店的建筑設(shè)計(jì)采用了兩層鋼結(jié)構(gòu)、裝飾性的混凝土、大面積的玻璃和金屬幕墻，大膽的結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代開(kāi)放式布局，巨大的自然光傾瀉而進(jìn)，營(yíng)造了一種舒適和視覺(jué)上令人興奮的購(gòu)物體驗(yàn)環(huán)境，在整個(gè)密歇根州屬于最超前的建筑設(shè)計(jì)。
該旗艦店由美國(guó)知名建設(shè)設(shè)計(jì)公司諾依曼/史密斯(neumann/smith)操刀，諾依曼/史密斯是美國(guó)密歇根最大、最杰出的設(shè)計(jì)公司之一，獲得了建筑界200多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)和國(guó)際建筑出版社的眾多獎(jiǎng)項(xiàng)。諾依曼/史密斯建設(shè)設(shè)計(jì)公司的代表作品包括位于底特律的Microsoft微軟技術(shù)中心辦公室，TCF Tower銀行總部大樓，希爾頓逸林酒店，北密歇根大學(xué)北中心，底特律通用汽車(chē)新總部等一系列作品。
Art Van Furniture意猶未盡，2019年3月，繼續(xù)在俄亥俄州的哥倫布市開(kāi)業(yè)了第二座極具風(fēng)格的旗艦店——俄亥俄州北極星店。該展廳和第一座canton旗艦店規(guī)模一樣，同樣是兩層7萬(wàn)平方英尺，并且同樣由諾依曼/史密斯建設(shè)設(shè)計(jì)公司操刀。
2019年3月28日的開(kāi)業(yè)儀式上，范·埃爾斯蘭德的好朋友辛迪·克勞馥和奈杰爾·巴克又來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，并和大家分享了他們的城市克勞福德之家和NB2家具系列的設(shè)計(jì)靈感。
遺憾的是，這一次，范·埃爾斯蘭德老先生并沒(méi)能出席。
因?yàn)樗呀?jīng)于1年前的2月12日去世，享年88歲。
就在創(chuàng)始人去世后不到2星期，服務(wù)公司多年的核心人物，總裁兼CEO金·約斯特，也宣布退休。
此后，Art Van Furniture便開(kāi)始遭遇了一系列挫折。盡管在2017年，大家還樂(lè)觀地預(yù)計(jì)，在2018年Art Van Furniture總銷(xiāo)售額將達(dá)到13億美元，并有機(jī)會(huì)進(jìn)入《今日家具》TOP100全美家具連鎖店的前十名，但它從來(lái)沒(méi)有達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。
2018年下半年，HTL任命了羅恩·博伊爾(Ron Boire)作為金·約斯特的繼任者，后者的確是一位零售老兵，在零售和消費(fèi)電子類(lèi)公司擔(dān)任過(guò)總裁和CEO。然而卻沒(méi)有家具行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，而且職業(yè)生涯比較耐人尋味。
在來(lái)到Art Van Furniture之前，博伊爾在一家全國(guó)性圖書(shū)公司Barnes&Noble擔(dān)任CEO不到一年的時(shí)間。更早，他歷任凱馬特、西爾斯加拿大的總裁兼CEO，Brookstone的CEO，玩具反斗城的北美總裁。除了Barnes&Noble，上述所有公司最終都走向了破產(chǎn)，盡管是在他的任期之后。
博伊爾上任之后干的第一件“大事”就是在第二年初，將Art Van Furniture的授權(quán)加盟商Rothman Furniture收購(gòu)回來(lái)，使得位于圣路易斯市的5家Rothman Furniture成為Art Van Furniture的商店。
博伊爾強(qiáng)調(diào)了在圣路易斯市場(chǎng)上的商機(jī)，但沒(méi)有任何信息可以說(shuō)明這次收購(gòu)的動(dòng)機(jī)和理由。這一次收購(gòu)，毫無(wú)疑問(wèn)，進(jìn)一步加重了Art Van Furniture的資金壓力和負(fù)債水平。
博伊爾在西爾斯加拿大的前同事蓋爾·蓋拉(Gail Galea)，先于博伊爾幾個(gè)月，在THL收購(gòu)Art Van Furniture之后進(jìn)入公司，任職首席營(yíng)銷(xiāo)官。蓋爾·蓋拉在隨后的一年時(shí)間里，將Art Van Furniture的門(mén)店展示方式，從以品類(lèi)劃分轉(zhuǎn)變?yōu)橐陨罘绞綖楹诵模杏^察人士指出，這樣的變化并不被一線導(dǎo)購(gòu)和消費(fèi)者所接受。
與蓋爾·蓋拉進(jìn)入公司的同時(shí)，原來(lái)負(fù)責(zé)銷(xiāo)售和研發(fā)的老將，高級(jí)副總裁鮑勃·普萊斯(Bob Price)卻離開(kāi)了公司，去了總部位于休斯敦的Star Furniture公司任CEO，其他銷(xiāo)售和市場(chǎng)人員則紛紛隨他而走。
鮑勃·普萊斯和金·約斯特的先后離開(kāi)，以及蓋爾·蓋拉和羅恩·博伊爾的加入，標(biāo)志著THL時(shí)代的Art Van Furniture迎來(lái)了團(tuán)隊(duì)大換血。
可能是意識(shí)到新找來(lái)的高管頻出錯(cuò)招，也意識(shí)到在接手Art Van Furniture之后的2年多里的戰(zhàn)略錯(cuò)誤，THL終于在2019年8月宣布博伊爾和蓋爾·蓋拉同時(shí)離職。
之后，床墊業(yè)資深老兵加里·法齊奧(Gary Fazio)在9月中旬被挖過(guò)來(lái)，成為Art Van Furniture新任CEO，而來(lái)自Levin Furniture的克里斯·佩切爾接過(guò)了蓋爾·蓋拉的職位。
加里·法齊奧歷任絲漣副總裁兼總經(jīng)理，Mattress Firm(美國(guó)第一大床墊零售商)主席兼CEO，席夢(mèng)思CEO和舒達(dá)-席夢(mèng)思CEO，是美國(guó)不折不扣的家具大佬。
同時(shí)，創(chuàng)始人兩個(gè)兒子大衛(wèi)和加里也重返公司管理層，深度參與公司的運(yùn)營(yíng)，并試圖規(guī)范和合理化營(yíng)銷(xiāo)團(tuán)隊(duì)。
然而這一切已經(jīng)為時(shí)已晚。
05
美股暴跌和疫情爆發(fā)，壓倒駱駝的最后一根稻草
2020年2月初，新冠病毒還沒(méi)有在美國(guó)徹底爆發(fā)，但外界已經(jīng)在盛傳Art Van Furniture瀕臨破產(chǎn)邊緣。《克萊恩底特律商報(bào)》在2月14日所發(fā)布的一份報(bào)告稱(chēng)Art Van Furniture的所有者，私募基金THL正在需求多種方案來(lái)解決危機(jī)，包括出售或按照美國(guó)《破產(chǎn)法》第11章來(lái)申請(qǐng)破產(chǎn)。
2月15日CEO加里·法齊奧向團(tuán)隊(duì)成員發(fā)送了一條簡(jiǎn)短的信息，讓大家多多聚焦在2月17日總統(tǒng)日假期(每年2月的第3個(gè)星期一)的生意上，并鼓勵(lì)大家保持樂(lè)觀態(tài)度。
當(dāng)媒體紛紛向加里·法齊奧詢(xún)問(wèn)具體情況的時(shí)候，他說(shuō)：“我們的管理團(tuán)隊(duì)正在夜以繼日地工作，和貸款人、投資者和房東們密切協(xié)商，以解決公司的資金問(wèn)題。現(xiàn)在對(duì)任何事做預(yù)測(cè)都還為時(shí)過(guò)早。一旦我們有什么可以公布的時(shí)候，請(qǐng)相信我們一定不會(huì)隱瞞。”
加里·法齊奧還表示，最近的一些新聞報(bào)道對(duì)Art Van Furniture的同事和顧客們都產(chǎn)生了一定的困擾，“所以我想非常清楚的告訴大家：Art Van Furniture的商店大門(mén)已經(jīng)是敞開(kāi)的，我們的生意一切正常。”
然而，堅(jiān)強(qiáng)的加里·法齊奧和大股東THL都沒(méi)有想到的是，2月底美國(guó)股市開(kāi)始斷崖式下跌，而3月初，新冠疫情也在美國(guó)徹底爆發(fā)。這一切成為壓倒擁有60年歷史的Art Van Furniture的最后一根稻草。
此次此刻，已經(jīng)不可能再有基金或資本來(lái)投資了，3月8日，Art Van Furniture不得不按照《破產(chǎn)法》第11章正式申請(qǐng)破產(chǎn)。
06
敗局的回聲：資本劫持，擴(kuò)張過(guò)快，人才流失
Art Van Furniture的破產(chǎn)，在美國(guó)家具業(yè)引發(fā)了大量的議論和思考，很多人包括行業(yè)觀察者都難以置信：不久以前還在持續(xù)擴(kuò)張的美國(guó)最大的家具連鎖店之一竟然破產(chǎn)了。
大多數(shù)的觀點(diǎn)認(rèn)為，Art Van Furniture被私募基金持有之后，擴(kuò)張速度過(guò)快，同時(shí)也面臨著人才的持續(xù)流失，而一家家具公司是非常需要有基于深厚行業(yè)經(jīng)驗(yàn)和跨領(lǐng)域管理及領(lǐng)導(dǎo)才能的優(yōu)秀人才的。隨著負(fù)債的加重，和持續(xù)開(kāi)店帶來(lái)的房租壓力，公司的生意面臨越來(lái)越多的挑戰(zhàn)。
美國(guó)很多家具業(yè)同仁都認(rèn)為Art Van Furniture本可以繼續(xù)增長(zhǎng)，是私募基金THL的拔苗助長(zhǎng)造成了持續(xù)衰敗這一惡果。
Julius M. Feinblum房地產(chǎn)公司創(chuàng)始人兼CEO朱利葉斯·范布盧姆表示：“投資基金進(jìn)入公司，然后趕走創(chuàng)始人，這個(gè)模式是行不通的。家具業(yè)不是一個(gè)那么簡(jiǎn)單的行業(yè)。”
范布盧姆認(rèn)為像THL這樣的基金公司，雖然會(huì)為被收購(gòu)對(duì)象安排優(yōu)秀的零售職業(yè)經(jīng)理人，但是這些人對(duì)家具行業(yè)并不精通，家具業(yè)和普通的零售業(yè)還是有很大的不同。兩者面對(duì)的廣告代理商、潛在顧客、營(yíng)銷(xiāo)服務(wù)商、門(mén)店選址策略都有著很大的不同。
另一位業(yè)內(nèi)人士也認(rèn)為，Art Van Furniture被收購(gòu)后的最大問(wèn)題是領(lǐng)導(dǎo)層的失敗，以及無(wú)力渡過(guò)充滿挑戰(zhàn)的時(shí)期，因?yàn)樗麄兊馁Y金鏈變得非常緊張。Art Van Furniture本應(yīng)該將Wolf和Levin賣(mài)掉，只聚焦在自己在密歇根州那些最優(yōu)秀的門(mén)店，并再次成為一家年銷(xiāo)售額在4億至5億美元的家具零售商，重拾自己曾經(jīng)迷失的企業(yè)文化。
“這些投資公司只關(guān)心一件事：他們自己，”這位專(zhuān)業(yè)人士說(shuō)，“他們不在乎一個(gè)擁有50年或60年品牌積淀，他們不在乎。他們買(mǎi)下公司，放血，然后拋棄，這是投資公司的專(zhuān)長(zhǎng)。”
但這位專(zhuān)業(yè)人士認(rèn)為，如果THL收購(gòu)Art Van Furniture的行為能夠像伯克希爾·哈撒韋公司(巴菲特的投資公司)收購(gòu)內(nèi)布拉斯加州家具市場(chǎng)(Nebraska Furniture Mart)或加拿大皇家威爾利家具公司(RC Willey)那樣，各方面的情況都會(huì)好很多。
實(shí)際上，沃倫·巴菲特的確曾在2000年想要收購(gòu)Art Van Furniture，但被范·埃爾斯蘭德婉拒，也許當(dāng)時(shí)公司還不夠大，無(wú)法產(chǎn)生足夠的溢價(jià)。
伯克希爾·哈撒韋公司的投資理念是：企業(yè)管理是企業(yè)價(jià)值的一部分，收購(gòu)之后應(yīng)該繼續(xù)保持高質(zhì)量的企業(yè)管理。
但是，正如這位專(zhuān)業(yè)人士所哀嘆的那樣，“THL的做法讓他們從一開(kāi)始就落后了。”
實(shí)際上總結(jié)一下Art Van Furniture最終衰敗的原因，包括主觀和客觀的角度大約有以下幾點(diǎn)：
1. 公司營(yíng)收銳減，從2016年至2019年，營(yíng)收下滑27%
2. 全球貿(mào)易戰(zhàn)造成的關(guān)稅增加，2019年關(guān)稅成本達(dá)800萬(wàn)美金
3. 營(yíng)銷(xiāo)成本的持續(xù)增加和線下零售客流量持續(xù)下降
4. 高管持續(xù)流失變動(dòng)，無(wú)行業(yè)背景的職業(yè)經(jīng)理人操盤(pán)失誤
5. 電商的競(jìng)爭(zhēng)
6. 線下實(shí)體店競(jìng)爭(zhēng)加劇， Ashley HomeStores、Bob’s Discount Furniture和Mattress Firm等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手持續(xù)開(kāi)店帶來(lái)的壓力
7. 對(duì)圣路易斯授權(quán)商Rothman Furniture的收購(gòu)失誤
8. Wolf Furniture和Levin Furniture收購(gòu)后的整合不利
9. 展廳布局向生活方式轉(zhuǎn)變后并未帶來(lái)預(yù)期的效果
07
啟示錄
Art Van Furniture的擴(kuò)張與衰變之路與中國(guó)家居業(yè)目前發(fā)生的一切何其相似。
資本介入，瘋狂收購(gòu)，大力擴(kuò)張門(mén)店，興建豪華超前的旗艦店，職業(yè)經(jīng)理人流失，團(tuán)隊(duì)不穩(wěn)定，強(qiáng)行向生活方式轉(zhuǎn)化，出入時(shí)尚社交圈，負(fù)債過(guò)大。。。
最終，經(jīng)濟(jì)的下行、股市的暴跌和疫情爆發(fā)，推倒了最后一張多米諾骨牌。六十年家具帝國(guó)，轟然倒塌。
然而歷史是無(wú)情的，碾壓過(guò)一路尸骸，終究仍會(huì)繼續(xù)前行。Art Van Furniture所經(jīng)歷的一切，在當(dāng)下中國(guó)的家居業(yè)，很多企業(yè)不也正在經(jīng)歷和上演嗎?惟愿本案例能夠給眾多中國(guó)家居企業(yè)帶來(lái)一些反思和啟示，并希望中國(guó)家居業(yè)走過(guò)艱難的2020年，迎來(lái)更加穩(wěn)健和踏實(shí)的未來(lái)。
